抚养费是指 父母离婚后不直接抚养子女的一方应负担部分或全部的子女生活费、教育费和医疗费等费用。这一概念主要涉及父母与子女间在经济上的责任和义务，旨在确保子女在父母离婚后仍能获得必要的生活和教育支持。
具体而言，抚养费的涵盖范围包括：
生活费：
指子女日常生活所需的费用。
教育费：
包括子女在学校接受教育所需的费用，如学费、书本费等。
医疗费：
指子女因疾病所需的治疗和药品费用。
抚养费的给付方式和数额通常由双方协商确定，若协商不成，则由法院根据子女的实际需要、父母双方的负担能力和当地的实际生活水平等因素进行裁决。有固定收入的一方，抚养费一般可按其月总收入的20%至30%的比例给付；负担两个以上子女抚养费的，比例可以适当提高，但一般不得超过月总收入的50%。对于未成年的子女，抚养费通常给付至其成年；若子女已满十六周岁但未满十八周岁且以自己劳动收入为主要生活来源，则可给付至十六周岁。
此外，抚养费不仅适用于离婚情况，也适用于其他需要父母承担抚养义务的情况，例如父母与子女之间存在其他法定抚养义务关系时。
综上所述，抚养费是一种重要的法律概念，它确保了离婚后子女的生活和教育需求得到保障，并明确了父母在其中的经济责任。