要约邀请，也称为 要约引诱，是指 希望他人向自己发出要约的意思表示。它不同于要约，要约邀请本身并不构成合同，而是引诱他人提出要约的行为。要约邀请可以是口头的、书面的或者通过行为表达出来的，例如拍卖公告、招标公告、商业广告和宣传、寄送的价目表、债券募集办法、基金招募说明书等。
要约邀请的特点包括：
意图性：
要约邀请的目的是希望他人向自己发出要约。
非约束性：
要约邀请不能因相对人的承诺而成立合同，也不能因自己作出某种承诺而约束要约人。
预备行为：
要约邀请是当事人订立合同的预备行为，其本身并不产生法律约束力。
撤回自由：
在发出要约邀请后，要约邀请人可以撤回其邀请，且一般不承担法律责任，除非给善意相对人造成了信赖利益的损失。
常见的要约邀请例子包括：
拍卖公告
招标公告
商业广告和宣传
寄送的价目表
债券募集办法
基金招募说明书等
需要注意的是，如果商业广告的内容具体确定，并表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束，此时商业广告可能被视为要约而非要约邀请。
综上所述，要约邀请是一种希望他人向自己发出要约的意思表示，它本身并不构成合同，但可能引发后续的要约和承诺过程，最终可能导致合同的成立。