遗产税之所以存在，主要基于以下几个原因：
调节社会财富分配：
遗产税可以一定程度上减少贫富差距，避免财富过度集中在少数家族手中。通过对高额遗产征税，将部分财富重新分配，用于社会公共事业和福利，促进社会公平。
增加财政收入：
遗产税能为国家或地区的财政提供额外的资金来源，用于公共服务和基础设施建设等，从而提高整体社会福利水平。
激励勤劳创造：
当人们知道遗产可能会被征税时，会更加倾向于通过自身的努力和创造来积累财富，而不是仅仅依靠继承遗产，从而促进社会的创新和发展。
克服私有财产继承制度的消极因素：
遗产税可以缓解社会财富分配不公的现实矛盾，推动全社会走向共同富裕的目标。
全面推行“各尽所能、按劳分配”原则：
遗产税的征收有助于促进社会主义物质文明建设和精神文明建设。
控制社会财富流向：
通过遗产税，国家可以更好地控制社会财富的流向，确保财富的合理分配和使用。
防止遗产转移逃税：
遗产税与赠与税相结合，可以防止遗产在死者生前发生转移和逃税，确保税收的有效征收。
完善税收制度：
征收遗产税是完善税制、防止偷逃税收、弥补税制不足的需要。通过遗产税，可以鼓励纳税人积极为社会多作贡献，同时防止遗产在死者生前转移逃税。
综上所述，遗产税的设立旨在通过税收手段调节社会财富分配，增加财政收入，并激励个人勤劳创造，从而推动社会的公平、公正和可持续发展。