居士的翻译颇费了些功夫，金刚经中有优婆塞优婆夷，就是善男子善女人，指发心的居士（发阿耨多罗三藐三菩提心）。居士在中国古语中有居家发大愿力之人，这个发大愿力不是为一已之私利的出人头地，而是指拯救苍生的愿，所以士在中国古代可不是指一般人，故，借用居士为优婆塞优婆夷的中文翻译，可谓信达雅。我在旅行过程中，去过很多寺庙，见过许多居士，她们都是什么人呢？平时都干什么？做居士有什么要求吗？
居士
做居士有什么要求？自成威仪，各有法名
如果你发心去做，就可以做。中国古语中，有信者云集的成语，这个信是居士的初步，佛教叫信众（金刚经有云，一念生净信者），信众之后，发心向佛，那么就可以向寺院申请做居士，居士要受五戒，这是与信众的根本区别，而且居士要有戒师，居士要有考察期，符合之后，举行受五戒仪式，授与海青和缦衣，非受戒信众不能着缦衣（在寺庙看到着能着缦衣进出的，就是信众，但信众只是刮了头发，有些女信众也是刮青了头发，但并未剃度），这才是居士，居士都有法名，相互以法名称呼，寺庙还会发居士证，持有居士证进出，不用买门票，若去外地，可到有挂单条件的寺庙云水堂挂单挂食宿，一应与出家大和尚是一样的。
只不过，居士因为有家庭，有的父母健在，有的有工作，有的有商业等等，种种原因，并不出家，历史上很多号居士的，都是这样的人，比如稼轩居士，东坡居士等等。居士就是持五戒的发心的俗世信众，如果想成为居士，首先自问是否发心净信？然后去寺庙，从义工做起，找一位师傅引领，缘分到了，自然也就有了。
居士们
居士是什么群体？以我的观察，女居士居多
多数居士是在寺庙的晨钟暮鼓中，被拔动心弦的心。 有次在从武汉往九江的高铁上，对面坐着位女士，在看经书，便问了几句，她是东林寺的居士，去参加打禅七，她是一位很有能力的金融资深人士；还有一次在云南的筇竹寺，这里不收门票，寺里有石桌，有时去喝茶，那天遇到一位女居士，她在读金刚经，但很多字并不识得，她是附近的村民；有次爬江苏的一个山，在快下山时，有座很小的庙，有些女居士在用金箔纸叠元宝，庙里有口井，她们就是山下村庄的；还有一次在白衣寺，很晚了，好像在举行什么法事活动，居士们在准备，她们也是附近村庄的人……
从我旅行中所见，居士们以女居士为多，但这个不一定准确。但是有一点，懒人是绝做不了居士的，修佛是大丈夫事，大丈夫并不指男人，而是指愿力坚韧，每日早晚课，持五戒，很多男人不喝酒都持不了，淫邪之心又经常泛起，绝无法做居士。多数去寺庙的女人都是年龄大的，婚姻不幸福的，其它都能戒，却做不到不妄语（包括饶老婆舌），也成不了居士。而且居士每天很忙，行走坐卧皆有轨仪，许多寺庙也拒绝了许多居士，学佛要起心断念，勇猛精进，若断不了欲，是做不到勇猛精进的。
信众
居士平时都干什么？义工不一定是居士，但居士一定是义工
居士入寺，须遵仪轨。寺庙每年各月均有法会活动（如皈依法会，施粥，盂兰盆节，释迦摩尼涅槃法会、禅七等等），有本寺居士都会参与准备法事，这其中禅七（也有称作佛七，或者打七的）每月都有，有许多居士和信众参加，从早上4点多到晚上9点多。
若无法会活动，寺庙的许多工作是由居士来做，有学识的，便会编撰寺庙历史，运营寺庙网站，抄写经书，在医务室帮工等等；或者打扫清洁，有些修修补补的也是居士来做，接待十方信众挂单的众寮接待工作，图书馆，菜园子，游客导览，电气土木工程维修，护法、大寮帮工等等。
还有一些长期不间断的工作，比如大寮的伙房是要招义工或者直接招聘的。我们平时去寺庙吃斋，负责打饭的都是居士，但居士不一定长时间有空做饭，所以寺庙都会请专业的厨师来做斋饭，这其中有纯义工，就是吃住在寺庙里，但不要工钱，但有的寺庙是给工钱的，这不一样。义工不一定是居士，但居士一定是义工。
斋堂，多由义工打理
一些与世隔绝的寺庙，一心修行（我在终南山去过一座，门锁着，只闻诵经声，不接纳游客和访客），还有师徒几人相互扶持的寺庙，也谢绝外人，这样的寺庙便也没有居士。但许多寺庙和道观是入世的，多与信众交流，居士便是个很庞大的群体，与寺庙形成了一个整体，中国也是世界上佛教居士最多的国家，大概有1亿多。