古老而神秘的时光深处，盘瓠信仰如同一团炽热的火焰，熊熊燃烧在少数民族的历史天空中。盘瓠，这个充满传奇色彩的存在，时而被唤作盘王，时而又以龙犬之名，在众多民族的传说里占据着非凡之位。
翻开那泛黄的古籍，如《山海经》等，我们便能寻到盘瓠传说的踪迹。
高辛氏之时，犬戎部落如恶狼般为患四方。高辛氏许下重赏，谁能取犬戎首领首级，便赐予重赏。而盘瓠，那高辛氏身边的神犬，似听到了命运的召唤，毅然奋勇前往。在刀光剑影与血雨腥风中，盘瓠以无畏之姿，成功斩下犬戎首领首级，立下不世之功。高辛氏为践承诺，将女儿许配给盘瓠。于是，盘瓠携妻迁居南方山林，自此，开启了一段传奇的繁衍之路，成为了瑶族、畲族等少数民族的始祖。
这事儿说起来得追溯到那个母系氏族社会刚刚褪去，父系氏族社会崭新上岗的年代。
在那个时候呀，人们对于自然界的敬畏之情，那可比我们现在对网络的感情还要深得多。他们信奉着一种原始宗教，把日月星辰、山川草木都看作是有灵性的物体，更别提那些凶猛的野兽了。可奇怪的是，在这么一堆吓人的家伙当中，竟然有一只狗儿——盘瓠，受到了人们特别的崇拜。
盘瓠，据说它既是伏羲的化身，又是黄帝的后代，是一位堂堂正正的龙犬爷。在远古时期啊，这位龙犬爷可真是救过人类的大急。传说中它咬死了为祸人间的怪兽，拯救了百姓于水深火热之中。于是人们为了纪念它，就把它封为保护神，还专门设立了祭祀日，年年岁岁的祭祀不断。
这种信仰传下来，一直传到了今天的年代。
尽管时代变迁，科技发达，但民间依然保留着关于盘瓠的传说和崇拜。在乡村的庙会上，总能看到那么几个手艺人，捏着黏土，巧手翻飞，不多时便做出一个个栩栩如生的盘瓠像。小孩子们眼睛直勾勾地看着，仿佛看到了传说中的英雄。老人们则是双手合十，嘴里念念有词，祈求家庭平安、子孙兴旺。
说盘瓠信仰不能不提的还有那传统的盘瓠节。每逢这一天，村里村外都是热闹非凡。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，小伙子们抬着盘瓠的神像，在田野间巡游，以求得神灵保佑来年丰收。姑娘们则身着节日的盛装，手持鲜花，轻歌曼舞，庆祝这个属于盘瓠的节日。
在我国南方的湖南、广东、广西、贵州、云南等地，盘瓠信仰深深扎根于瑶族、畲族等少数民族之中。这片广袤的土地上，盘瓠信仰如同一股无形的力量，融入了民族的文化传统与日常生活。
那盛大的盘王节，是瑶族、畲族等民族最为璀璨的节日之一。农历十月十六，人们如朝圣般聚集。庄重的祭祀仪式上，盘瓠神像被高高供奉，丰盛的祭品摆满案台。族中长者主持着仪式，烧香的青烟袅袅升起，敬酒的双手微微颤抖，诵经之声回荡在天地之间。身着传统服饰的人们，载歌载舞，那优美的旋律与动人的舞姿，是对盘瓠的敬仰，是感恩之情的喷薄。
在民间传说与故事中，盘瓠的勇敢如利剑出鞘，忠诚似磐石不移，智慧若星辰闪耀。这些故事口口相传，代代延续，成为了民族精神的象征。它激励着后人在困境中勇敢前行，在风雨中坚守信仰。
而在歌舞艺术里，瑶族的长鼓舞、畲族的歌舞，常常融入盘瓠的元素。那灵动的舞姿，优美的旋律，仿佛在诉说着民族的历史，演绎着古老的文化。
在手工艺作品中，刺绣、编织等技艺展现出盘瓠的形象，这些手工艺品不仅仅是艺术的结晶，更是民族文化的重要载体，承载着岁月的记忆与民族的灵魂。
盘瓠信仰的传说其实大同小异，但也有一些细微之处的差别。
苗族的盘瓠传说有两个版本。
版本一：传说盘瓠是一只神勇的龙犬，由皇后娘娘耳朵里跳出来的一条金虫所变，既可变人，又可变神。高辛氏时，犬戎部落为患，高辛氏悬赏谁能取犬戎首领首级，便赐予重赏。盘瓠奋勇前往，成功斩下首级。高辛氏践诺将女儿许配给盘瓠，他们迁居南方山林，生下一对双胞胎男孩，哥哥成为苗族的祖宗，弟弟成为汉族的祖宗。后来，皇帝认为盘瓠肚中藏有宝贝，在其死后，要兄弟俩剖腹查看。哥哥从背后开刀，取了几根骨头做成锄头挖地；弟弟从肚皮开刀，取出一些书本。所以弟弟有书读，会文化，越来越聪明。后来乌鸦啄书吃字，也聪明起来，能知人世间的吉凶祸福。兄弟以后各奔东西，人类历史就分出苗家客家。汉族奔到水边去，以渔业为生；苗族奔到山坡上，以种粮为生。
版本二：古时候有个高辛王，他的独生女叫辛女。高辛王见女儿寂寞，就从李家田桐木冲黄家院子抱养了一只黄狗，取名盘瓠。
盘瓠与辛女天天形影不离，成为好朋友。后来盘瓠将高辛王丢失的玉玺找回，高辛王践诺将辛女许配给盘瓠，但把他们赶在遥远的岩坎山上。辛女后来生下四个儿子。
儿子长大成人，不知生父是谁，后得知家中的那只黄狗是他们父亲，便把它打死并甩进山沟。辛女号啕大哭，泪水流成了一条小溪，今天叫辛女溪。人们在溪上修了一座桥，取名辛女桥。后来人们为辛女和盘瓠建庙立祀。苗族四月八节日来历的一种说法是，牛暴露了狗是父亲的秘密，所以四月八那天要举行椎牛祭祖仪式。
瑶族的盘瓠传说呢，则有明显的不同。
传说在帝喾高辛氏时候，皇后娘娘忽然得了耳疼病，三年未治好，后来从耳朵里挑出一条金虫，约三寸长，像蚕。这虫被盛在瓠篱里，用盘子盖着，竟变成了一条龙犬，浑身五彩斑斓，光艳夺目，因从盘、瓠之中变的，取名 “盘瓠”。
一天，忽报有房王作乱，房王兵强马壮，高辛氏忧国危亡，便向群臣说：若是有谁能斩房王的头献上，愿把公主嫁给他。群臣畏惧房王，无人敢答应。而盘瓠从宫中出来，跑到房王军营，见房王摇头摆尾。房王很高兴，认为高辛氏快要灭亡，连爱犬都抛弃他投到这边。于是传令击鼓撞钟，大摆宴席庆贺。当晚房王喝得烂醉，睡在军帐中。盘瓠趁机咬下房王的头，叼着跑回高辛王宫中。
高辛王见爱犬叼来房王头颅，很高兴，让人拿细肉喂它，但盘瓠不吃，愁眉苦脸睡在屋角，高辛王呼唤也不起来。高辛王明白盘瓠是恨他不实践诺言，没有把公主配为妻，可又觉得人和狗不能结婚。盘瓠突然口吐人言，说只要把它放在金钟里面，七天七夜就可以变成人。
高辛王照做，到第六天，公主怕盘瓠饿死，悄悄打开金钟看，果然全身变成了人，只有狗头还没来得及变，从此再也不能变了。于是盘瓠从金钟里跳出来，穿上礼服，公主戴上狗头帽，俩人在皇宫里结了婚。
婚后，盘瓠带着妻子搬到遥远的南山，住在人迹罕至的深山古洞中。公主脱下华贵衣服，亲自操持家务，盘瓠每天出去打猎，夫妻俩和睦过日子。几年后，生了三男一女，夫妻俩带上儿女去看望外公外婆。几个孩子还都没有姓氏，就请外公外婆赐姓：大儿子生下来时是用盘子装的，赐姓为 “盘”；二儿子生下来时是用篮子装的，赐姓为 “蓝”；老三生下来时正巧天上有轰轰的雷声，赐姓为 “雷”；小女儿长大后嫁给一个勇敢的士兵，随着丈夫姓了 “钟”。从此，盘、蓝、雷、钟四姓互相婚配，繁衍成一个大族。
还有说法是评王与高王征战，高王借地势之利胜过评王，且评王几员大将被高王以计袭杀，评王只得命人张贴文榜，称谁能取高王首级，便许予三公主。盘瓠叼来皇榜，连叫数声后又去叼住三公主的衣裙不肯放开，评王便令其出征。盘瓠化为番兵，潜伏于高王眼皮底下，历经苦难，在高王得意大设酒宴时，将计就计，殷勤献酒，把高王灌醉后取下首级，逃过番兵追杀，终返国土。
盘瓠对加官进爵和千金赏赐无动于衷，只想娶三公主。评王不舍公主嫁予狗，虽盘瓠身形威猛，但终究是狗。民间流传数个版本结局，有的说三公主顾全大局，委身于盘瓠后，盘瓠化成英俊男子，有了美好结局；还有的说评王想狸猫换太子，用假公主骗过盘瓠，但盘瓠识破，许诺七日可化为人，在第六夜，高王的女儿使计让三公主打开盘瓠闭关之地，结果盘瓠手脚已化为人形，头部还未变完，仍留有些 “龙形”，但三公主不嫌他相貌差异，喜结良缘。
盘瓠后来与三公主诞下六男六女，归隐山林，过起刀耕火种生活。相传瑶族猎时，不幸被羚羊撞落山崖身死，其子女为替父报仇，猎得羚羊剥其皮，砍倒梓树做鼓身，制成长鼓，此后，瑶人每到一定时间都要敲响长鼓，载歌载舞，纪念始祖盘王，这便是瑶族长鼓舞的由来。
畲族的盘瓠传说当中，盘瓠原是一颗天星，后降于人世，投身帝告高辛氏皇后刘氏的耳内，皇后患耳疾长达三年，太医从其耳内取出一条小金虫，如蚕茧，十分美丽，皇后令人装在瓠内，将盘盖着。
养育一年，金虫逐渐长大，变成一条狗，毛色花艳，非常贤能可爱，皇后便赐名 “盘瓠”。
不久后，北方燕王入侵，高辛帝征讨不克，便下旨招募勇士，若能战败燕王，分国共治，并赐第三宫女为妻。盘瓠揭榜请战，高辛帝批准后，盘瓠漂洋过海，七日七夜，随波逐浪，终至燕王殿前。它会集百僚，欢乐饮宴，趁燕王沉醉，取下燕王首级，夺回被侵疆土，凯旋而回，受到高辛帝热烈欢迎，并下诏抬盘瓠为驸马。
婚后盘瓠不习惯中原特别是宫廷生活，便向皇帝请求隐居山林，帝告恩准。盘瓠就带着妻子离开宫廷，开始新的山林生活，离开时，帝告敕赐盘瓠金精银精大夫，食邑千户，侯封一品，送入会稽山七贤洞，永为乐人，还诏天下就皇粮国税问题，对畲民实行 “过关无税，过渡无钱” 的优待；划定畲民 “刀耕火种” 的山界；规定军民不得侵扰，否则 “即当部罚”。盘瓠后生三子一女，由皇帝赐姓，分别姓盘、蓝、雷、钟。
另一种说法是，高辛帝年间，帝后晚上梦见金龙后耳朵疼，太医从她耳朵里取出一个小卵，这个卵后来变为 “龙期”（龙犬），赐号盘瓠，养在皇宫里。西番作乱，辛帝下诏以娶三公主为妻为赏征将收服西番，龙期自告奋勇，飞到西番，假意投敌，趁番王酒醉不备咬其首级回朝献给辛帝，后变为人身，娶得三公主，荣归会稽山，后生下三男一女，辛帝赐姓：盘蓝雷钟。
畲族祖图以更形象的方式描绘了盘瓠故事，祖图由数十个连续性片段组合而成的故事画，又称 “环山轴”“祖图长连”“永远图记” 等，以麻布、土布或纸质为底，平图勾勒，浓墨重彩，多为条状横幅长卷，画面配有说明，图文并茂，以盘瓠传说为依托，展示畲族历史发展、社会生产、文化习俗等。
不同的祖图画面大同小异，大都复模了这样一个情节公式：盘瓠出生 + 揭榜征番 + 变身娶妻 + 移居山林 + 闾山学法 + 打猎殉身 + 族群迁徙 = 盘瓠故事。