今天是6月12日，南京正式官宣进入梅雨期，预计将于7月上旬后期“出梅”。“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”，这句古诗词描绘的正是长江中下游地区每年6、7月间的持续阴雨天气。一般认为，因这段时期恰逢梅子黄熟，故称“梅雨”，是以植物名称关联物候特征的典型例子。如果梅雨时节要有一个“植物代言人”，当此时结出梅子的梅树莫属了。
是青梅、杨梅，还是“霉”？
关于梅雨的“梅”是指什么，尚有一些不同说法。在江南地区，梅子成熟期恰在6月至7月，与梅雨季高度重合。梅子别称青梅，结合“梅子黄时雨”“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”“梅实迎时雨，苍茫值晚春”等古诗词表述推断，梅雨的“梅”大概率是指植物果实青梅。
也有人疑问，这里的“梅”会不会是杨梅？毕竟杨梅也是农历五月、公历六月的植物果实。然而，杨梅成熟过程中呈黄色的阶段非常短暂，其更显要的特征是呈红色，如果真的是指杨梅，那古人或许该吟诵“梅子‘红’时雨”了。
此外，《本草纲目》中记载：“梅雨或作霉雨，言其沾衣及物，皆出黑霉也。”因为此时江南地区持续阴雨的环境，容易让衣物等发霉，民间也有说法认为梅雨实为“霉雨”，但这与梅树果实同期成熟的现象并不冲突。
“梅”与“梅”之间有不同
梅雨又称“黄梅雨”，青梅与黄梅又是什么关系呢？其实，青梅和黄梅只是梅子在不同阶段的不同状态：春季刚结果时，果实为绿色，故称青梅；到了6月，江南地区梅子逐渐黄熟，便称黄梅。
结出青梅的是果梅树，原产于中国，广泛栽培于东亚地区。值得注意的是，适宜观赏的梅和适宜食用的梅（统称果梅）虽然同为蔷薇科植物，但二者在品种上存在差异。南京的玄武湖景区梁洲区域、梅花山景区所种植的梅树基本为观赏性品种，通常在2-3月时开花结果，在5-6月时果实成熟。虽然这些梅树也结了果实，但味道酸涩，不适宜直接食用，莫要采摘。目前，这些果实已挂满枝头，一颗颗色泽鲜亮、饱满丰盈，游客朋友在梅雨时节游园观赏梅树果实，将是颇有趣味的体验。
以植物之名诉说物候特征
在中国文化中，植物有着重要地位，常有用植物名称关联物候特征的表达。除了“黄梅雨”，还有“桃花汛”“桂花蒸”等。桃花汛，指每年春季（主要在3月下旬至4月上旬），因气温回升导致黄河上游冰凌消融或南方雨水增多而形成的江河水位上涨现象，此时恰逢黄河沿岸山桃花盛开，因此得名“桃花汛”。
桂花蒸，指秋季桂花开放之际，因气温较高、湿度较大形成闷热天气，仿佛被蒸笼笼罩一般，因为古时常称桂花为木樨，民间又有俗语“火烧七月半，八月木樨蒸”。这些生动形象的物候表达，不仅体现了古人对自然的细致观察，也蕴含着丰厚的文化底蕴。
记者 王夕悦
图片来源 南京玄武湖景区
校对 陶善工