法国十七世纪著名画家尼古拉斯·普桑（Nicolas Poussin,1594-1665）在1631年之前创作的大型油画作品《花神王国》（The Empire of Flora），我们讲述这些隐藏在艺术图像中的爱恨情仇的故事。
法国画家尼古拉斯·普桑的《花神王国》
阿波罗爱恋着美少年，而美少女克吕提厄（Clytie）则爱恋着阿波罗，克吕提厄因太过爱恋阿波罗，以至不能容忍他与其他女子之间的暧昧，妒火中烧的克吕提厄最终失去了阿波罗的好感，她只能每日凝望太阳神驾着马车从天空东升西落，最终自己变成了一株仰望太阳的花儿，后来人们将其幻化为向日葵，不过这种植物直到十六世纪才从美洲流入欧洲，神话中描述的向日植物一定另有其物，在普桑的画作中我们就可以看到他描绘在克吕提厄身旁花篮里的植物并不是向日葵而很像欧洲产的菊科植物金盏菊，这种花也有向日而放的特点。
《花神王国》中仰望着太阳神的克吕提厄，她身后的花篮里放置的植物很像金盏菊
德国植物学家魏因曼《植物图谱》中的金盏菊
《花神王国》中天空中太阳神阿波罗驾驭的战车
桑普约作于1638年的《时光音乐之舞》，画面上方出现了类似的太阳神战车
克吕提厄正下方有一对男女围着水坛而坐，男的正是美少年那喀索斯（Narcissus），他受到爱慕者的诅咒，不能爱上任何人但偏偏爱上自己，在看到自己的倒影后深深爱恋上它，后来不慎溺水而亡，死后幻化为水边盛开的水仙花，而他的名字也成了英语中“自恋”的同义词。正在注视他的是回声女神艾考（Etho），她受到赫拉的惩罚只能重复别人说的最后三个字而不能正常说话，她深深爱慕着那喀索斯，但他不为所动，伤害了艾考的心，此后她就隐居山林再不现身，只能听到她回复呐喊者的回声。这两人的故事经由奥维德的《变形记》整合在了一起，给人一种虐恋的感觉。
《花神王国》中的那喀索斯和艾考
约翰·威廉·沃特豪斯在1903年绘制的《那喀索斯和艾考》
《哈勒姆花卉》中描绘的水仙
虐恋不仅仅是那喀索斯和艾考，克罗斯科（crocus）和斯迈莱克斯（Smilax）也是一段孽缘。罗斯科是一个贵族少年，他深深的思恋美丽的仙女斯迈莱克斯，但是众神禁止他娶斯迈莱克斯。悲伤的克罗斯科在绝望中自杀，发现克罗斯科自杀后，斯迈莱克斯心碎的不住流泪，花神怜悯斯迈莱克斯，将他们双双变成了植物，克罗斯科变成了番红花，而斯迈莱克斯变成了菝葜据说希腊人会将菝葜和番红花编制在一起用于婚礼装饰。故事听起来有一种梁山伯与祝英台的感觉，看来东西方在对待爱情方面还是有一些共通之处！
《花神王国》中躺在地上的斯迈莱克斯正在向克罗斯科递上一朵花，右下角丘比特正在忘情地嗅着一枝蓝色的花。
《哈勒姆花卉》中描绘的番红花
菝葜
整个一幅画通过花儿产生的神话故事似乎在表达画家一种隽永的思考，人世间的情感瞬息万变，或是痴情、或是绝情，当随着我们年岁老去的时候这些都会变为过眼云烟，而唯一不变的只有那年年轮回的繁花似锦和枯木萧索。