在很多人的认知中，包头市是内蒙古自治区的最大城市，但这种情况在最近几年其实发生了变化。
内蒙古目前是三地区均衡发展的态势：呼和浩特市、包头市、鄂尔多斯市，包头市相比呼市、鄂尔多斯市已属发展较慢。
从实际的指标来看，包头市的人口总量其实低于呼和浩特市，国内生产总值也则是低于鄂尔多斯市、呼和浩特市，位列全区的第三位。
下面地图表示了内蒙古自治区呼和浩特市、包头市、鄂尔多斯市的位置关系。
内蒙古自治区各个市、盟的国内生产总值、人口总量如下所示。
从上面表格中可以看出，包头市人口总量其实已经低于呼和浩特市，这也是很多人对于包头市仍是内蒙古自治区最大城市的一个疑问。
从国内生产总值方面，虽然上面表格中包头市依然领先于呼和浩特市，但是在2019年的较新统计当中，顺序已经是鄂尔多斯市、呼和浩特市、包头市：
- 鄂尔多斯市：3605.03亿
- 呼和浩特市：2791.46亿
- 包头市：2714.47亿
在内蒙古自治区境内，鄂尔多斯市的国内生产总值一直稳居全省第一名，而呼和浩特市则是在近年来有超越包头市的趋势。
下面是包头市的实景照片。
呼和浩特市、包头市、鄂尔多斯市的距离其实并不远，包头市是图中蓝圈的地方，呼和浩特市在东，鄂尔多斯市在南。
从现实情况来看，包头市其实既不是全省国内生产总值的首位，而且全是的人口总量也是低于呼和浩特市，因此包头市作为内蒙古自治区的第一大城市，存在疑问也是比较正常的现象。
从内蒙古自治区的发展来看，三地区均衡发展其实也是一种好现象，只是包头市相比呼市、鄂尔多斯市已经属于发展比较慢的。