老母猪油、刺马猴其实都是河南东南部一带对苍耳的别称，这是一种非常奇怪的植物，生命力顽强，田野间到处都有它的身影，果实像一个个带刺的小纺锤，人们从田野里经过，总会不经意头发、衣服粘上好多，极难拔除。
之所以对苍耳印象深刻，实在是小时候过于淘气贪玩，放学后背着书包偷偷和小伙伴一起去河沟地头摸鱼捕虫，最头疼碰到大片的苍耳，躲不开又碰不得，等回到家中撒谎说在学校写作业，又是一顿屁股开花，家里大人边打边笑着从头发、衣服上把苍耳果实取下来问这是从哪来的，顿时目瞪口呆，才知道自己是带着证据回来的，只能老老实实承认错误。
苍耳的种子可以榨油，苍耳子油与桐油的性质相仿，可掺和桐油制油漆，也可作油墨、肥皂、油毡的原料，又可制硬化油及润滑油，老年间人们都是用猪鬃毛做的刷子蘸苍耳子油刷木质家具，“老母猪油”的别称大概就是因此而来。
苍耳通常都是靠动物来传播种子的，动物时常会从苍耳的身边经过，在它们经过时苍耳的种子会钩住动物的皮毛，随着动物去别的地方这些种子脱落后就会在新的地方生根发芽。北方很多地方都有“马猴”“大马猴”的说法，代指很多，苍耳又叫刺马猴，就是说它能粘附到很多毛发动物身上。
苍耳看着长的奇怪，它其实还是一种药材，它的全草、根、花朵、果实都能作为药材入药，苍耳的果实和根入药，可用来治疗风湿头痛、鼻炎、胃痛等症状。小时候农村用这个治疗鼻炎的比较多，方法也比较简单，大致就是熬油涂抹或者碾成粉末外用，苍耳果实是有毒的，所以具体使用方法和用量一定得遵医嘱，千万不能自行尝试。