前五高校与去年保持不变，清华大学（北京）蝉联两岸四地第一名，北京大学高居第二名，排名第三的是台湾的清华大学（新竹），香港中文大学与浙江大学分别位居第四名与第五名。其他排在前十名的高校依次是中国科学技术大学（6），上海交通大学（7），香港大学（8），台湾大学（9）和复旦大学（10）。
软科中国两岸四地大学排名的对象是两岸四地高校中以建设世界一流大学和国际知名的高水平研究型大学为目标，并且面向两岸四地招生的大学。2018年排名的对象有178所，其中大陆121所、台湾43所、香港10所、澳门4所。
与去年相比，大陆高校中，华南理工大学、电子科技大学、华东师范大学、湖南大学、南京航空航天大学、上海大学、云南大学、河海大学今年均有显著提升，展示了大陆高校强劲的发展势头。上海中医药大学与首都师范大学首次入榜百强高校，今年分别排在74位与93位。台湾高校中，排名靠前的高校表现稳定，而相对靠后的高校总体有下降的趋势。香港上榜的6所高校均位列50名以内，其中5所高校位列前20名。具体来看，香港大学相较于去年下降2位，香港中文大学与香港科技大学与去年持平，其余三所则均有不同幅度的提升。澳门地区上榜的2所高校均位列前40名，其中澳门科技大学从去年的28位上升到今年的21位，澳门大学上升4位排在38位。
两岸四地大学排名采用了人才培养、科学研究、师资质量和学校资源4大类13项指标的指标体系。两岸四地上榜高校在具体指标表现上也各具优势。
人才培养方面，“研究生比例”单指标表现上，中国科学技术大学位列第一；“留学生比例”上，澳门科技大学居于首位，港澳高校整体优势明显；“师生比”上，北京中医药大学得分最高。“博士学位授予”上，北京大学名列榜首。“校友获奖”上，北京师范大学和清华大学（新竹）分别在总量和生均表现上脱颖而出。
科学研究方面，“科研经费”指标表现上，清华大学（北京）在总量上领先一众高校；香港大学在科研经费的师均值上居于首位。“顶尖论文”指标总量得分以及师均得分最高的均为清华大学（北京）。上海交通大学的“国际论文”指标总量排名第一，台湾阳明大学在师均表现上得分最高。“国际专利”指标上，清华大学（北京）总量得分第一，清华大学（新竹）师均得分第一。
师资质量方面，“博士学位教师比例”指标上，中山大学（高雄）位居第一；“教师获奖”方面，香港中文大学仍是两岸四地唯一有教师在本校获得诺贝尔奖的大学。“高被引科学家”方面，清华大学（北京）与台湾中国医药大学在总量上并列第一，而台湾中国医药大学师均得分第一。
学校资源方面，清华大学（北京）在“办学经费”总量上居于两岸四地大学首位；香港科技大学在生均办学经费上名列榜首。