1947年春，胡宗南大军进攻延安，毛主席和党中央主动撤离延安，开始了艰苦的陕北转战。
随后，毛主席率领中央纵队，彭德怀率领西北野战军，分成两部分，毛主席出谋划策，当诸葛亮，谋划战场；彭德怀则具体指挥作战，两人配合得天衣无缝。
在陕北战场的指挥上，毛主席和彭老总互相尊重，配合默契，关系非常融洽。但是，这并不说明两人就完全没有分歧。在陕北作战中著名的蘑菇战术，就是彭德怀的异议和抗命而产生的。
4月2日，毛主席在行军间隙起草了一份电报给彭老总，内称：
“我军歼击敌军必须采取正面及两翼三面埋伏之部署方能有效，青化砭打31旅即是三面埋伏之结果。”
彭老总接到电报当天晚上就复电表示异议，内称：“敌自青化砭战役后，异常谨慎，不走大道平川，专走小路爬高山；不就房屋设营，多露宿营；不单独一路前进，数路并列间隔很小……以致三面伏击已不可能，任何单面击敌均变成正面攻击。敌人此种小米滚子式的战法，减少我各个歼敌机会，必须耐心长期疲老他消耗他，迫其分散，寻找弱点。”
毛主席看了这个电报很受启发，经过缜密的思考，于4月15日致电德怀，提出西北战场的作战方针应该是：“使敌达到十分疲劳和十分缺粮的程度，然后寻机歼击之……这种办法叫‘蘑菇战术’，将敌磨得精疲力竭，然后消灭之。”
彭德怀看后，高兴地说：“蘑菇战术，高！主席就是高。”于是，蘑菇战术成为了陕北战场上拖垮敌人和打垮敌人最有效的武器。