雾霾，顾名思义是“雾”和“霾”的组合。雾是空气中的水汽凝结成细微的水滴悬浮于空中，从而降低能见度。霾也称阴霾、灰霾，是指大量烟、尘等微粒悬浮而形成的浑浊现象。这当中PM2.5颗粒物是构成霾的主要成分，它粒径小，比表面积大，可以负载很多重金属离子（如铅、镉、砷等）、化学物质（如多环芳烃、硫酸盐、硝酸盐、铵盐、甲醛等）以及细菌病毒等有毒有害物质。出现雾霾时，空气往往较浑浊，有时呈灰色或黄色，甚至红色。
对不同人群来说，雾霾对健康的影响程度是不一样的。一些敏感群体，如老人、孕妇、儿童以及患有心脏或肺部疾病的病人，更易受到PM2.5污染的影响。特别是当他们在做运动和身体活动的时候，呼吸会变得更深更急促，从而使肺部吸入更多的PM2.5。
如何才能有效做好防护？
安宁指出，首先要学会读懂预警信号。霾预警信号，会采用不同的颜色来反映空气污染的不同状况。黄色、橙色、红色三级，分别对应中度霾、重度霾和极重霾天气。日常，我们要学会关注气象环境部门的空气质量预报，了解当天及今后几天的污染状况，参考预报情况提前准备，安排出行。
其次，合理佩戴口罩。挡住空气颗粒物，戴口罩还是最有效的方法。普通的棉纱口罩和时尚口罩对PM2.5有一定的阻挡作用，医用口罩的作用较好。常见的N95、KN95等型号的口罩都对PM2.5的防护作用很好，但是，此类口罩并非人人都能戴，比如儿童就不适合，特殊情况人群如哮喘、肺气肿病人在戴防护口罩前应咨询医师。纱布口罩可以反复使用，但必须消毒；N95等一次性口罩最好不要反复使用，避免带来二次污染。
此外，关闭门窗、安装空气净化器也很有效。正常天气情况下，开窗通风是改善室内空气质量的最佳方法。而在室外空气质量较差时，则应关闭门窗。安装使用空气净化器对改善室内空气质量有一定效果，多功能复合型空气净化器对去除PM2.5较为有效。值得注意的是，应选择不产生臭氧及其他副产物的产品；使用中应定期更换过滤及吸附材料，防止二次污染。
最后，尽量减少外出。雾霾天敏感人群应减少外出，多喝水、多吃新鲜、富含维生素的水果，生活作息规律。慢性呼吸道疾病和心血管疾病患者若有外出需要，尤其是哮喘、冠心病患者，应随身携带药物，以免受到污染物刺激病情突然加重。从外面回到家后，一定要及时洗脸、漱口、清洁鼻腔、更换衣物，及时清理掉附着在身体表面的脏东西。
