在日常生产生活中，有些词语的用法，是约定俗成的，而且这些约定俗成的词语，并不是空穴来风，而是有一定的依据和来源的，例如人们生活中，用“买东西”，而不用“买南北”，这是为何？从五行的角度解读，东和西代表着木和金，而木块和金块可以捧在手心作为交换，南和北代表着水和火，而水和火是不能捧在手心的，因此，说买东西，不说买南北。除此之外，人们用“上厕所”，而不用“下厕所”，用“下厨房”，而不用“上厨房”，你知道是为何吗？
除了这些，人们在生活中，也会用到“一问三不知”这个成语，那么，三不知指的是哪三不知呢？这个成语来源于《左传·哀公二十七年》中，苟寅对陈成子说得的一句话：“君子之谋也，始衷终皆举之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦难乎？”，从中可知，三不知指的是一件事物的“始衷终”，即事物的起源、事物的发展和事物的结局。
《左传》中“一问三不知”的典故，是告诫人们，要认真了解一件事物的全貌，既“始衷终”，同时，事物的“始衷终”也可以用另一个成语概况，那便是“来龙去脉”，那么，来龙去脉又指的是什么呢？何为“来龙”？何为“去脉”？
其实，这个成语起源于古代的风水，风水是一门流传甚久的民间学问，最早被称为堪舆，也被称为相地之术，古代为人们寻找风水宝地得到人，被称为风水师或者堪舆家，在古代的风水学中，有“龙脉”这一概念。
例如，唐代的著名风水大师，被后世誉为"杨救贫"的杨筠松，其毕生留下的风水典籍，不在少数，其中最著名的便是《撼龙经》，撼龙经中有这么一句话：“寻龙十万看缠山，一重缠是一重关”，后来，这句话被各种小说、影视和游戏，改编成“寻龙分金看缠山，一重缠是一重关”，变得家喻户晓。
值得注意的是，杨筠松这里所说的“龙”，指的就是龙脉。
直到明朝的一位名为吾邱瑞的风水堪舆家，才在其相关著作《运壁记·牛眠指穴》中，提出了“来龙去脉”这一概念，所以，来龙去脉这个成语，起源于明朝。
来龙和去脉，都是指一座山的龙脉，也就是整座山主峰的起伏走势，来龙和去脉是相互对应的，一座山的龙脉从起点扑面而来，便是“来龙”，向远处盘旋而去，便是“去脉”，来龙即来向，去脉即去向。来龙、去脉结合起来，便是整条龙脉。
后来，“来龙去脉”不仅仅被运用于古代的风水中，也被应用于人们的日常用语当中，用来指代了解事物的前因后果或者原委经过。除此之外，在一些明清小说中，也常用“来踪去迹”来代替“来龙去脉”，二者意思相近，只是“来龙去脉”更为常用。