铅笔之所以被称为“铅笔”，并非因为其笔芯中含有铅，而是因为早期的铅笔笔芯是由铅和黏土混合制成的，而铅是一种较软的金属，易于留下痕迹。实际上，现代铅笔的笔芯主要由石墨（一种碳的形式）和黏土混合而成，不含铅成分，无毒。
铅笔的名称来源于古罗马时期人们使用铅棒来做记号的做法。由于石墨的发现和替代使用，尽管笔芯不再含铅，人们仍沿用了“铅笔”这一名称。石墨是一种黑色矿物，当时人们误认为它是铅的一种，因此将其称为“黑铅”（blacklead），并用它来制作笔，即铅笔。
总结来说，铅笔之所以叫铅笔，是因为其历史名称和早期制作方法中使用了铅，而现代铅笔实际上是由石墨和黏土混合制成的，不含铅成分。