仙人掌之所以被称为“仙人掌”，主要是因为其独特的形态特征和生存策略：
形态特征
仙人掌的叶片形状多为椭圆形，整体形状像人的手掌，因此得名。
仙人掌的茎肉质肥厚，表面有细小的黄刺，看起来像是并拢的手掌。
生长环境
仙人掌多分布在沙漠地带，其形态和生长方式都是为了适应干旱和高温的环境。
仙人掌的刺是叶子的退化形态，减少了叶片的面积，从而大大减少了水分的蒸发。
生存策略
仙人掌的茎部厚实多汁，可以储存大量的水分，以备干旱时期使用。
仙人掌的根系庞大且深入土壤，能够吸收沙漠底层的水分。
仙人掌采用CAM光合作用，在夜间打开气孔吸收二氧化碳，白天关闭气孔以减少水分蒸发。
防御机制
仙人掌的刺不仅是水分蒸发的减少，还是一种防御机制，可以防止动物采食，保护自身免受伤害。
综上所述，仙人掌之所以被称为“仙人掌”，是因为其形态和生长方式都是为了适应干旱和高温的环境，并且具有独特的生存策略和防御机制。