亚马孙河风光迤旎，是全球第二长河，流域面积达700万平方公里。然而亚马孙河却没有大力发展旅游经济，去亚马孙河探险的人也往往被建议提前找好向导不要独自行动，甚至亚马孙河上连大桥都没有。亚马孙河为什么危险？
长度存在争议的长河
亚马孙河是南美洲最大最长的一条河流，也是全球流量最大、流域面积最大的河流系统。不过该河的长度一直以来都存在争议，它的源头在南美秘鲁的南部，从这里算起，其河流长度至少有6400公里。
6400公里这一长度使它比尼罗河略短，不过两条河之间的长度相差非常小，因此亚马孙河流是第一长河还是第二长河一直以来都存在争议，从不同地点开始测量、使用不同方式测量都会得出不太一样的结果，不过广义上人们都认为亚马孙是世界第二长河。
亚马孙河规模惊人，流域面积达到了700万平方公里，这一面积几乎是地球上另一大赤道排水系统刚果河流域的两倍。该盆地最宽处从北向南延伸近3000公里，包括巴西、秘鲁、哥伦比亚和厄瓜多尔的大部分地区。
大约三分之二的亚马孙干流和迄今为止其流域的最大部分都在巴西境内。根据地理学家的统计，地球表面上所有河流的水中，几乎五分之一都是来自亚马孙河的，亚马孙河河口的汛期流量是美国密西西比河的十倍以上。
亚马孙河为什么危险？
亚马孙河是一条危险的河流，这不仅仅是从其水文特点角度说的，也是因为其在气候和生态系统方面具有着独特性和危险性。首先，亚马孙河的规模大得惊人，它不仅是世界上最大的流域，而且还覆盖了南美洲约百分之四十的土地面积，在流量和流速方面更是在全球排前列。
另外，亚马孙河的河水也很深，在巴西境内亚马孙河的部分河段能达到近五十米的河水深度，在亚马逊州首府马瑙斯，河水深度近百米。不过这也意味着亚马孙河有着良好的通航条件，3000吨级的海轮和万吨级的海轮在亚马孙河上都可以被承载。
其次，亚马孙河及其支流有两个特点，第一是森林覆盖的面积非常广，目光所及之处都是热带雨林，第二就是这些雨林会在每年的雨季被涨起来的河水淹没，当地人甚至给这些时不时会被淹没的雨林起了名字，名叫洪水泛滥的森林。
每年的旱季，大概有11万平方公里的土地是被河水覆盖着的，然而到了雨季，这一数字能够狂飙到35万平方公里，雨季和旱季之间被河水淹没的土地面积能差三倍之多。
最后，亚马孙河有雨林和洪水做天然的屏蔽，因此一定程度上阻止了人类在附近的活动，使得直至今日亚马孙河仍然有着相当自闭孤立的生态系统。亚马孙的鱼类极具多样性，截至2011年，亚马孙已知的鱼类物种超过5500种。
这些鱼类中，不乏一些凶猛的、不常见的鱼类，比如巨骨舌鱼，它是一种南美热带淡水鱼，也是世界上最大的淡水鱼之一，长达4.6米。臭名昭著的食人鱼也大量存在，这是一种杂食性鱼类，成群结队地攻击牲畜，在亚马孙河，光食人鱼就大约有30到60种。
亚马孙淘金热
亚马孙河流域的黄金开采在1980年代达到了狂热的高峰，因为受到了当时世界金价高涨的刺激。在亚马孙“淘金热”的高峰期，有多达50万临时矿工配备了镐和铲子，以在亚马孙河流域山谷地带的冲积矿床中寻找矿物。
黄金产量在1987年达到顶峰，但此后开始下降，与此同时，大量的用于提取黄金的汞被排放到了亚马孙河流中，导致在当地饮食中非常重要的鱼类变得无法被安全食用。自1990年代以来，亚马孙地区的民众健康也受到了汞污染的影响。
除了淘金热以外，一直以来巴西等国还在试图大力发展水电，计划在亚马孙河上建造水电站。但是一方面因为亚马孙河的地理条件复杂，水电站计划将面临很高的成本。
另一方面，人们对大型水坝建设对人类和环境造成的有害后果越来越敏感，他们担心亚马孙河会因为人类活动的过度增加而变得极端灾害频发。在这两方面的共同影响下，几个雄心勃勃的水电计划都被搁置了。