一谈起古代中国，很多人会想到封建、保守等词语，其实在古代中国，勤劳质朴的人们非常向往美好的爱情，这是人思想感情的本性，也是人区别于其它动物的本质特征。
在流传几千年的中国民间故事中，有很多关于美好爱情的传说。其中被誉为中国四大民间故事的《天仙配》《孟姜女》《白蛇传》和《梁山伯与祝英台》，都是经典的爱情故事。
01.《天仙配》：牛郎织女七夕相会
《天仙配》故事又称《牛郎织女》，有几种不同的传说。最早出现在《诗经》中，距今已有2500多年的历史。“维天有汉，监亦有光。彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。彼牵牛，不以服箱。”
到了汉代流传更加广泛。描述最完整的当属六朝梁殷芸《小说》：“天河之东有织女,天帝之女也，年年机抒劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织枉。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。”
02.孟姜女哭长城
孟姜女的传说起源于《左传》，在民间流传也非常广泛，成为烈女的代表人物，描述了孟姜女和范喜良的忠贞爱情，也反映了封建社会中普通民众的悲哀。
汉朝刘向《列女传》记载：“齐杞梁殖战死，其妻哭于城下，十日而城崩。”唐朝时候这个故事已经非常盛行，有记载：“秦时有燕人杞良，娶孟超女仲姿为妻，因良被筑长城官吏所击杀，仲姿哭长城下，城即崩倒。”
03.人妖绝恋《白蛇传》
白蛇传故事最早传播与民间话本故事，明代中叶广为民间艺人传唱。明末冯梦龙进行了进一步加工并收入《警世通言》，名为《白娘子永镇雷峰塔》，讲述了一段蛇妖报恩嫁于凡人许仙，并与法海斗智斗勇的传奇故事。
故事讲述的是南宋时期，许仙在西湖巧遇白素贞和她的使女青青，后来白素贞与许仙结婚，又遇到镇江金山寺僧法海，发现二女原是千年蛇妖，将她们镇压在“雷峰塔”。自南宋算起，白蛇传故事至今已有近1000年的流传历史。
04.梁山伯与祝英台的生死与共
在一千四百多年前，祝英台女扮男装求学，与梁山伯相交甚厚，成为知己。完成学业后，梁山伯造访祝英台才发现她是一位女子，遂欲提亲，但是祝英台此时已经许给马氏，梁山伯后来抑郁而终。祝英台出嫁的时候，途径梁山伯墓时狂风大作，祝英台前往墓前祭拜，梁山伯墓裂开，祝英台投入其中，坟冢之中飞出一对彩蝶双双飞去。
梁祝故事大约起于南北朝时期，梁元帝萧绎《金楼子》和唐代梁载言《十道志》、张读《宣室志》均有记载，尤以《宣室志》中较为详细。流传至今，已经有汝南、上虞、宜兴、杭州等十多个版本，但是人们更喜欢上虞的版本，就是现在大家有口皆碑的“化蝶”。
05.结语
中国古代的民间故事，经过千年的流传，在民间有着非常深厚的基础。这四部经典的古代民间故事，都是古代人民对美好爱情的向往和追求的象征。
民间故事最为古代传统文化中不可或缺的一部分，在中国文化历史长廊中有着非常重要的地位，已经成为非物质文化遗产。迄今为止已经有了诗文、唱本、话本、曲艺、戏曲、戏剧、电影、音乐等多种形式的表现。