水的硬度是指水中钙离子与镁离子的总浓度，也称全硬度或总硬度。
硬度的单位有mmol/L与mg/L（CaCO3）等，其中1mmol/L=50mg/L（CaCO3）。除全硬度概念之外，根据水中碳酸类离子的情况，将硬度可有以下分类。
① 碳酸盐硬度与非碳酸盐硬度。碳酸盐硬度是指水中钙、镁的碳酸氢盐与碳酸盐之和；非碳酸盐硬度是指全硬度与碳酸盐硬度的差值，通常等于钙、镁的硫酸盐与氯化物浓度之和。
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② 暂时硬度与永久硬度。暂时硬度是指经长时间煮沸后水中的沉淀物质，实际上是钙、镁的碳酸氢盐，即Ca（HCO3）2与Mg（HCO3）2的含量之和。永久硬度是指经长时间煮沸后水中的未沉淀物质，即钙、镁的硫酸盐、氯化物及硝酸盐等引起的硬度。由于水中的含量很低，一般认为永久硬度与非碳酸盐硬度相等。
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水的硬度用什么可以简单测试出来?一般用TDS笔测试。硬度比较大的地区可以用软化水设备或者反渗透设备，都可以有效的降低硬度。