我们知道，酸、碱、盐是电解质。电解质的概念在现行化学教材中是这样定义的：“凡是在水溶液里或熔化状态下能够导电的化合物叫做电解质。”
这个概念包含两层意思：
①电解质必须是化合物；
②这种化合物必须在水溶液里或熔化状态下能导电。
盐酸虽然能够导电，但它是由“氯化氢气体溶于水得到的水溶液”，即它是一种混和物，不是化合物。因此，不属于电解质概念的全部属性，故盐酸不应是电解质。这样一来，又与酸都是电解质的大概念矛盾，于是便得出“盐酸不是酸”的结论来。
很显然，这一结论与我们公认的“盐酸属于酸类的概念是大相径庭的。同是盐酸就有两种不同的归属。那么，盐酸到底是不是一种酸呢？”现行的初中化学课本既肯定了“盐酸属于酸类”，又肯定了“酸是电解质”，然而恰恰又在“盐酸是氯化氢气体溶于水得到的”，是混和物这点上与前面的概念相矛盾，因而引起了问题的讨论。
我们不妨设想一下，如果盐酸属于化合物，事实上它又能导电，这样它就是电解质，于是问题解决了。但是谁也不会同意说氯化氢溶于水得到的盐酸是化合物。那么氯化氢气体溶于水得到的水溶液，为什么要叫做盐酸呢？
实际上这是沿用了习惯的叫法。盐酸早在八世纪时就已制得，它的名字来自拉丁文，其含意是“盐水”，因为这种酸可以由硫酸处理“盐水”而得到，而当时又不知道其化学组成。直到十九世纪初，英国化学家戴维仔细研究了盐酸，（包括盐酸挥发出来的气体也叫盐酸），证明盐酸是由氢和氯组成的化合物。当时人们便把盐酸在气态时叫做氯化氢，而其水溶液仍叫做盐酸。这样盐酸的叫法一直沿袭到今天。
实际上，氯化氢气体本身就是一种酸，俗称盐酸（化学名称叫氢氯酸）。我们先从酸的组成来分析，酸是由氢离子和酸根组成的化合物，氯化氢符合酸的组成，所以它是一种酸。
再从电离理论的角度来分析，酸是这样定义的：“酸是一种化合物而不是混和物；这种化合物应该属于电解质；这种电解质在电离时生成的阳离子应全部是氢离子。”氯化氢气体完全符合酸的定义，因而它应该属于酸。
如果再从酸碱质子理论来分析的话，氯化氢还是酸。因为氯化氢无论在液相或在气相都能释放出“氢质子”；根据质子理论，能够释放出质子（氢离子）的物质便是酸。
综上分析，我们可以确定：氯化氢是一种酸，就叫做盐酸。
但随之而来的问题是氯化氢的水溶液也叫盐酸，两者该如何区分呢？
严密地说：氯化氢的水溶液应该叫做盐酸溶液。正象氢氧化钠和氯化钠，它们的水溶液都叫做氢氧化钠溶液和氯化钠溶液其道理是一样的。因此，应把酸与酸溶液的概念明确地加以区分，如硫酸与硫酸溶液，硝酸与硝酸溶液等，这样就不会再出现类似“盐酸不是酸”的问题了。