元宵是汉族的一种传统美食，一般是元宵节食用，属于节日食物，口感软糯，有各种口味的馅料，受到人们的喜爱。北方的元宵都是“滚出来”的，把馅料放进糯米粉里，不停地筛，馅料就会裹上一层厚厚的糯米粉，因此也叫“滚元宵”。
而南方的汤圆是包出来的，糯米粉和面，包上馅料后搓圆，所以从卖相上来看，汤圆比较圆润，而元宵比较粗糙，做法和口感都大不同。
但习俗是一样的，元宵节这一天，北方吃元宵，南方吃汤圆，这个习俗已经有2千多年了。
元宵谐音“圆宵”，有“团圆、圆满”的寓意。如今，并不是只有元宵节才能吃元宵了，超市里有很多冷冻的汤圆和元宵，随吃都能吃到，煮一煮就行了，怎么煮呢？元宵是用干粉滚出来的，而汤圆是用湿粉包出来，经过冷冻后煮法上并没有什么不同。
如果是现包的新鲜汤圆，直接用开水煮就行了，不会破也不粘连，那冷冻汤圆怎么煮？也是开水下锅吗？很多人煮汤圆，不仅粘连在一起，馅料也漏了一锅，就是用错了方法。
厨师长说，煮冻汤圆，千万不能开水下锅，记住5个技巧，保证不破不露馅，软糯不夹生。
【煮汤圆】
1、温水下锅
冷冻汤圆的温度很低，如果开水下锅，汤圆皮就会受热膨胀，容易开裂。馅料受热后就会从裂口处流出，漏了一锅，所以不能开水下锅。正确做法是温水下锅，让汤圆慢慢受热，等水开后汤圆皮也吸收了水分，韧性增强了，就不会开裂了。
锅里倒入适量清水，开大火烧至锅底冒小泡，就可以下入冻汤圆了。
2、加一勺盐
冻汤圆下锅后，先用铲子搅拌一下，防止汤圆沉底粘锅，再加入一小勺盐，能让汤圆更加爽滑，不会粘连。加盐汤圆会变咸吗？这个担心是多余的。
3、文火煮
汤圆下锅后，煮得漂起来了，就要立刻转文火，就是小火。如果继续用大火煮，汤圆会在锅中不停翻滚，就容易破裂。而且一直翻滚，汤圆受热也不均匀，容易出现外熟内生的情况，所以用文火煮不会破，也不夹生。
4、点冷水
元宵煮开后，加一碗冷水，保持似开未开的状态，点2~3次冷水，再次煮开后元宵就熟了。
5、勤换水
汤圆煮好后就可以捞起来吃了，软糯香甜，不露馅不夹生。如果要煮很多汤圆，煮了2~3锅后，锅里有大量的糯米粉，汤水变得很粘稠，束缚了水分子的运动，就要重新换水了。
勤换水煮，汤圆熟得快，不夹生，也节省煤气和电力。反之如果不换水，不仅熟得慢，还会夹生。
【吃汤圆和元宵的注意事项】
1、汤圆和元宵都是用糯米粉做的，比较黏，不好消化，老人和孩子的消化能力弱，每次要少吃。
2、汤圆和元宵的吃法很多，煮、蒸是最健康的吃法。煮的时候，要多喝煮汤圆的汤。糯米粉含的维生素，有很多是水溶性的，会溶入汤中，喝了能促进肠胃的蠕动，帮助消化，让汤圆和元宵好消化好吸收，这就是“原汤化原食”的道理。
