刑事拘禁，也称为刑事拘留，是指 公安机关、人民检察院在刑事案件侦查过程中，遇到法定的紧急情况时，对现行犯或重大嫌疑分子所采取的临时剥夺其人身自由的强制方法。这种措施的主要目的在于防止犯罪嫌疑人逃避法律追究、毁灭证据或继续实施犯罪活动。
具体适用情况包括：
1. 正在预备犯罪，实行犯罪或者在犯罪后即被发觉的；
2. 被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
3. 在身边或者住处发现有犯罪证据的；
4. 犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
5. 有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
6. 不讲真实姓名，住址，身份不明的；
7. 有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
刑事拘留与行政拘留和司法拘留不同，它是一种强制措施，不是处罚。刑事拘留的期限通常为3至7日，但在特殊情况下可以延长至30日。被拘留后，如果侦查机关认为需要逮捕，可以依法转为逮捕，并且刑事拘留的羁押期可以折抵刑期。
需要注意的是，刑事拘留是一种严厉的刑事强制措施，必须严格依法进行，确保不侵犯当事人的合法权益。