上级股东通常指的是在股权结构中拥有更高股权层级的股东。具体来说：
1. 如果一个公司（如A公司）持有另一个公司（如B公司）的股份，而B公司又持有第三家公司（如C公司）的股份，那么A公司相对于C公司来说就是间接股东，也就是上级股东的一种形式。
2. 从实际控制人的角度来看，如果存在一个主体（如母公司或控股公司）能够实际控制某个股东（如B公司），并且这种控制关系间接影响到目标公司（如C公司），那么这个主体也可以被视为C公司的一个上级股东。
3. 一级股东通常是指直接持有公司股份的个人或机构，他们拥有最大的投票权和决策权，并在公司治理结构中扮演着重要角色。
上级股东的概念有助于理解公司的股权结构和控制关系，以及不同层级股东在公司决策和运营中的作用