国际条约是指 两个或两个以上国家之间，或国家组成的国际组织之间，或国家与国际组织之间，共同议定的在政治、经济、科技、文化、军事等方面，按照国际法规定它们相互间权利和义务关系的国际法律文件的总称。这些文件包括条约、专约、公约、协定、议定书、换文以及宪章、规约等。
国际条约的缔结程序通常包括谈判、签字、批准和交换批准书等环节。谈判是指国家间就条约内容和缔结等事项进行交涉的过程，除国家元首外，通常涉及外交代表或专门谈判代表。签字是指国家代表在条约上签名，表示接受条约的约束。批准是指国家立法机关对条约进行审议，并决定是否予以批准。交换批准书是指条约签署后，各国交换批准文件，使条约正式生效。
国际条约一般性的条约通常由大多数或多数国家参加，涉及世界性问题，起着创立一般适用的国际法原则和规则的作用。特别条约一般由两个或几个国家为特定事项缔结，如贸易协定、边界条约等。
国际条约在国际法律体系中占有重要地位，它们不仅确立了国家间的权利和义务，还为国际私法规范提供了基本形式，并在国际经济法框架下协调国家间的经济关系。
综上所述，国际条约是由国家或国际组织之间签订的，具有法律约束力的书面协议，用于规定它们在国际关系中的权利和义务，并通常涉及多个领域如政治、经济、文化等。