上市公司是指 所公开发行的股票经过国家授权的证券管理部门（如国务院或者国务院授权的证券监督管理机构）批准，在证券交易所上市交易的股份有限公司。具体来说，包含以下几个要点：
股份有限公司的属性：
上市公司首先必须是股份有限公司。股份有限公司是一种公司组织形式，其资本被划分为等额股份，股东以其所持股份为限对公司承担责任，公司以其全部资产对公司的债务承担责任。
上市过程：
通常，“上市”是指一家公司首次募集资金（IPO），将其股份在公开的证券交易所进行挂牌交易，从而允许公众投资者买卖其股票的过程。企业上市其实就是一个募集资金的过程，以在我国内地注册的股份有限公司为例，如果上市前不是股份有限公司，比如是有限责任公司的，就需要通过股改变成股份有限公司。
批准和条件：
上市公司到证券交易所上市交易，除了必须经过批准外，还必须符合一定的条件。例如，根据《中华人民共和国公司法》的规定，股份有限公司申请股票上市时，必须符合的条件之一是“公司股本总额不少于人民币三千万元”。
综上所述，上市公司是指那些其股票经过国家授权部门批准并在证券交易所上市交易的股份有限公司，这是一种特定的公司组织形式和资本运作方式。